77岁的巴斯·奥尔德林站在半空中，透过脚下的玻璃，向1200米深的大峡谷望去，惊讶地发现自己竟踩在云端。他沿着玻璃走廊向左走到头，再向右走到头，绵延雄浑的红色峭壁尽收眼底。碧绿的科罗拉多河像一条细长的翡翠手链，静静绕在峡谷一侧……这位曾经和阿姆斯特朗一起首次登上月球的美国宇航员漫步在新落成的科罗拉多大峡谷“空中走廊”上，由衷地赞叹道：“这种感觉太棒了！整个人好像漂浮在空中，可又不完全是……极目远眺，展现在眼前的是未来的希望。

　　近日，备受瞩目的科罗拉多大峡谷“空中走廊”迎来了第一批参观者。当地印第安部落的一些也捷足先登，部落首领还开玩笑地说：站在桥上，我能听到玻璃破裂的声音。走廊将于3月28日正式对外，每张票价25美元。

　　这条走廊位于美国亚利桑那州的华拉派印第安自然区，因建在大峡谷西端距谷底1200米的悬崖上，被誉为人类建筑史上的一大奇迹。在这样的高度，一只皮球做落体坠落，也需15秒才能到达地面。

　　科罗拉多大峡谷对流强烈，瞬时风速高达160公里/小时，号称“世界最不宜造桥之所在”。为解决强度问题，工程人员将94根钢柱打进石灰岩壁作为桥墩，并深入岩壁达14米。此外，该廊桥还特别加装了3个钢板避震器，每个避震器重为1500公斤。建成后的走廊呈马蹄形，重500吨，前端则伸出峭壁，形成一个U形观景台，最远处距崖边70英尺。观景台的地面由5层玻璃铺制，厚度达10厘米，两侧也围起了玻璃围墙。

　　据报道，这座从构思到建成历时10年、耗资3000万美元的空中建筑能抵御8级地震和时速高达160公里的强风。据“空中走廊”的网站介绍，该走廊承重量高达7100万磅，相当于71架满载的波音747飞机，但每次只让120位游客同时踏足。为保持玻璃的透明度，游客必须换上特制软底鞋，这双带有编号的鞋将作为纪念品赠给游客。

　　最先提出建造“空中走廊”构想的是拉斯韦加斯的华裔开发商金鹉。他在携家人去大峡谷旅游的时候被当地震撼的自然风光深深打动，下决心“要让从一个最精彩的角度欣赏到这样无与伦比的景色”。

　　由于廊桥位于印第安华拉派部落的保留地内，这个观景平台在修建之初遭到印第安部落许多老人的反对。不过，由于大峡谷西侧地处偏僻，游人较少，当地部落首领希望玻璃天桥的落成能吸引更多的游客，刺激当地疲弱的旅游经济。据估计，“空中走廊”对外后，去该区旅游的人数将从现在的30万涨到60万。

　　据当地报道，当地近30家公司已率先推出“走廊旅游套餐”。为缓解当地交通，大峡谷机场斥资4500万美元进行扩建，计划兴建一条可供大型客机降落的新跑道。走廊稍后还会增设一个大型游客中心，设施包括博物馆、影院、VIP休息室和一个高级餐厅。华拉派族人还考虑兴建由大峡谷地面连接悬崖顶的吊车。

　　但这项计划从动工的头一天起就受到环保人士的强烈。科罗拉多是世界著名大峡谷，纵贯、科罗拉多、亚利桑那和新墨西哥四州，最宽达几公里，最窄仅120米，大自然的鬼斧神工所造就的悬崖峭壁、险峰怪石比比皆是。由于气候干燥、化学作用微弱，岩石仍完好保留原始色泽，谷内更着大量珍稀动植物。许多环保人士称，这座怪异的现代建筑仿佛“在老鹰的头上狠狠敲了一榔头”。环保主义者萨珂陵在接受美国电视新闻网采访时表示，“埃菲尔铁塔是举世闻名的建筑奇迹，可我们并不想在大峡谷边上也建起一座埃菲尔铁塔。”

　　对安全性的质疑也不乏其人。尽管设计师约翰逊认为“无法预知这些岩石能够承受一百年还是一千年”，但据《美国国家地理》称，岩壁由3.5亿年历史的石灰石构成，这些多孔材料具有极强的抗腐蚀性，但周期性的岩崩是不可预知的；有人甚至根据经验判断“大约15－20年，这座桥就会塌下来”。

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